物流的實質和作用主要表現在以下七個方面。
一、保值
物流有保值作用。也就是說,任何產品從生產出來到最終消費,都必須經過一段時間、一段距離,在這段時間和距離過程中,都要經過運輸、保管、包裝、裝卸搬運等多環(huán)節(jié)、多次數的物流活動。在這個過程中,產品可能會淋雨受潮、水浸、生銹、破損、丟失等。物流的使命就是防止上述現象的發(fā)生,保證產品從生產者到消費者移動過程中的質量和數量,起到產品的保值作用,即保護產品的存在價值,使該產品在到達消費者時使用價值不變。
二、節(jié)約
搞好物流,能夠節(jié)約自然資源、人力資源和能源,同時也能夠節(jié)約費用。比如,集裝箱化運輸,可以簡化商品包裝,節(jié)省大量包裝用紙和木材;實現機械化裝卸作業(yè),倉庫保管自動化,能節(jié)省大量作業(yè)人員,大幅度降低人員開支。重視物流可節(jié)約費用的事例比比皆是。被稱為"中國物流管理覺醒第一人"的海爾企業(yè)集團,加強物流管理,建設起現代化的國際自動化物流中心,一年時間將庫存占壓資金和采購資金,從15億元降低到7億元,節(jié)省了8億元開支。
三、縮短距離
物流可以克服時間間隔、距離間隔和人的間隔,這自然也是物流的實質,F代化的物流在縮短距離方面的例證不勝枚舉。在北京可以買到世界各國的新鮮水果,全國各地的水果也常年不斷;郵政部門改善了物流,使信件大大縮短了時間距離,全國快遞兩天內就到美國聯邦快遞,能做到隔天送達亞洲15個城市;日本的配送中心可以做到,上午10點前訂貨、當天送到。這種物流速度,把人們之間的地理距離和時間距離一下子拉得很近。隨著物流現代化的不斷推進,國際運輸能力大大加強,極大地促進了國際貿易,使人們逐漸感到這個地球變小了,各大洲的距離更近了。
城市里的居民不知不覺地享受到物流進步的成果。南方產的香蕉全國各大城市一年四季都能買到;新疆的哈蜜瓜、寧夏的白蘭瓜、東北大米、天津小站米等都不分季節(jié)地供應市場;中國的紡織品、玩具、日用品等近年大量進入美國市場,除了中國的勞動力價格低廉等原因外,則是國際運輸業(yè)發(fā)達,國際運費降低的緣故。
四、增強企業(yè)競爭力、提高服務水平
在新經濟時代,企業(yè)之間的競爭越來越激烈。在同樣的經濟環(huán)境下,制造企業(yè),比如家電生產企業(yè),相互之間的競爭主要表現在價格、質量、功能、款式、售后服務的競爭上,可以講,像彩電、空調、冰箱等這類家電產品在工業(yè)科技如此進步的今天,質量、功能、款式及售后服務,目前各企業(yè)的水平已經沒有太大的差別,唯一可比的地方往往是價格。近幾年全國各大城市此起彼伏的家電價格大戰(zhàn),足以說明這一點。那么支撐降價的因素是什么?如果說為了占領市場份額,一次、兩次地虧本降價,待市場奪回來后再把這塊虧損補回來也未嘗不可。然而,如果降價虧本后仍不奏效又該如何呢?不言而喻,企業(yè)可能就會一敗涂地。在物資短缺年代,企業(yè)可以靠擴大產量、降低制造成本去攫取第一利潤。在物資豐富的年代,企業(yè)又可以通過擴大銷售攫取第二利潤?墒窃谛率兰o和新經濟社會,第一利潤源和第二利潤源已基本到了一定極限,目前剩下的"就是物流。降價是近幾年家電行業(yè)企業(yè)之間主要的競爭手段,降價競爭的后盾是企業(yè)總成本的降低,即功能、質量、款式和售后服務以外的成本降價,也就是我們所說的降低物流成本。
國外的制造企業(yè)很早就認識到了物流是企業(yè)競爭力的法寶,搞好物流可以實現零庫存、零距離和零流動資金占用,是提高為用戶服務,構筑企業(yè)供應鏈,增加企業(yè)核心競爭力的重要途徑。在經濟全球化、信息全球化和資本全球化的21世紀,企業(yè)只有建立現代物流結構,才能在激烈的競爭中,求得生存和發(fā)展。
五、加快商品流通、促進經濟發(fā)展
在談這個問題時,我們用配送中心的例子來講最有說服力。可以說,配送中心的設立為連鎖商業(yè)提供了廣闊的發(fā)展空間。利用計算機網絡,將超市、配送中心和供貨商、生產企業(yè)連接,能夠以配送中心為樞紐形成一個商業(yè)、物流業(yè)和生產企業(yè)的有效組合。有了計算機迅速及時的信息傳遞和分析,通過配送中心的高效率作業(yè)、及時配送,并將信息反饋給供貨商和生產企業(yè),可以形成一個高效率、高能量的商品流通網絡,為企業(yè)管理決策提供重要依據,同時,還能夠大大加快商品流通的速度,降低商品的零售價格,提高消費者的購買欲望,從而促進國民經濟的發(fā)展。
六、保護環(huán)境
環(huán)境問題是當今時代的主題,保護環(huán)境,治理污染和公害是世界各國的共同目標。有人會問,環(huán)保與物流有什么關系?這里不妨介紹一下。
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