一、物流的基本職能
總的來說，物流活動可以分成物流作業(yè)活動與物流管理活動兩大類，物流作業(yè)活動又可以分為運輸(包括配送)、儲存(包括保管)、加工(包括生產(chǎn)加工和流通加工)、包裝、裝卸(包括搬運)、信息活動等六種，它們分別屬于動、靜、靜動狀態(tài)三種類型，運輸(包括配送)是物資的較大范圍的運動形態(tài)，儲存(包括保管)是物資的靜止等待形態(tài)，加工、包裝、裝卸、搬運、信息處理等都是靜動狀態(tài)下的物流作業(yè)活動，它們按不同的目的實行不同的集成，分別組成不同的集成化的物流活動。物流管理活動是對物流作業(yè)的管理活動，是指在社會再生產(chǎn)過程中，根據(jù)物質(zhì)資料實體流動的規(guī)律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流作業(yè)活動進行計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)、控制和監(jiān)督，使各項物流作業(yè)活動實現(xiàn)最佳的協(xié)調(diào)與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經(jīng)濟效益。
現(xiàn)在就物流活動各環(huán)節(jié)的基本功能作簡要介紹： 1、 運輸(配送)功能。運輸是物流各環(huán)節(jié)中最主要的部分，是物流的關鍵，物流的其他許多功能是伴隨著運輸功能而存在的，比如裝卸搬運功能。運輸?shù)淖饔檬鞘刮镔Y流體產(chǎn)生空間上的轉(zhuǎn)移，即物品從一個地點轉(zhuǎn)移到另一個地點，因為生產(chǎn)、流通和消費活動需要使物品發(fā)生空間轉(zhuǎn)移。沒有運輸，物品只能有存在價值，沒有使用價值，及生產(chǎn)出來的產(chǎn)品，如果不通過運輸，送至消費者進行消費，等于該產(chǎn)品沒有被利用，因而也就沒有產(chǎn)生使用價值。沒有運輸連接生產(chǎn)和消費，生產(chǎn)也就失去了意義。 2、儲存(保管)功能。儲存同樣是物流活動各大環(huán)節(jié)中十分重要的組成部分，產(chǎn)品離開生產(chǎn)線后到最終消費之前，一般都要有一個存放、保養(yǎng)、維護和管理的過程，也是克服季節(jié)性、時間性間隔，創(chuàng)造時間效益的活動。雖然人們希望產(chǎn)品生產(chǎn)出來后能馬上使用，使物流的時間距離，即存放、保管的時間接近“零”，但這幾乎不可能。既便從生產(chǎn)廠到用戶的直達運輸，在用戶那里也要有一段時間的存放過程，因此說保管的功能不僅不可缺少，而且很有必要。為了防止自然災害、戰(zhàn)爭、地震、海嘯等人類不可抗拒事件的發(fā)生，還需要進行戰(zhàn)略性儲備。3、 包裝功能。商品在生產(chǎn)、流通過程中，因為以下目的而需要包裝，進而表現(xiàn)為下列集中效應的包裝形式：一類是工業(yè)包裝，或叫運輸包裝、大包裝;另一類是商業(yè)包裝，或叫銷售包裝、小包裝。工業(yè)包裝的對象有煤炭、礦石、棉花、糧食等。工業(yè)包裝的原則是在物流作業(yè)過程中的運輸、裝卸、堆碼、發(fā)貨、收貨、保管，能保質(zhì)、保量、促銷。工業(yè)發(fā)達的國家，在產(chǎn)品設計階段還考慮包裝的合理性、搬運裝卸和運輸效率性以及尊重搬運工的能力性(如每個包裝單位不超過24公斤，這樣的重量婦女也能承受)等。商業(yè)包裝的目的主要是促進銷售，包裝精細、考究，以利于宣傳、吸引消費者購買。 4、裝卸搬運功能。為了銜接儲存和運輸?shù)任锪髯鳂I(yè)活動，需要將物品從載體上卸下，或者從發(fā)貨地裝上載體，有時還需要進行很短距離的搬運作業(yè)，分為裝、卸和搬運三種業(yè)務。在實際操作中，裝卸與搬運是密不可分的，兩者是伴隨在一起發(fā)生的。在物流作業(yè)活動中，裝卸搬運活動是不斷出現(xiàn)和反復進行的，它出現(xiàn)的頻率高于其它各項物流作業(yè)活動，每次裝卸搬運活動都要花費很長時間，所以往往成為決定物流速度的關鍵。因此，物流系統(tǒng)一般都需要配備一定的裝卸搬運設備來進行大量重復性的裝卸搬運作業(yè)，以提高勞動生產(chǎn)率，降低商品損耗。5、加工功能。在這里主要介紹以下流通加工，流通加工是在物品從生產(chǎn)領域向消費領域流動的過程中，為了方便流通、方便運輸、方便儲存、方便銷售、方便用戶以及物品充分利用、綜合利用而進行的加工活動。流通加工一般與生產(chǎn)加工在加工方法、加工組織、生產(chǎn)管理方面并無顯著差別，但在加工對象、加工內(nèi)容、加工目的以及加工所處的領域等方面有較大差別。在流通過程中對物品(此時已經(jīng)成為商品)進行的加工實際上是生產(chǎn)過程在流通過程的延續(xù)。目前，流動加工對于銷售來說越來越重要了。6、信息處理功能。物流信息是連接運輸、保管、裝卸、包裝各環(huán)節(jié)的紐帶，沒有各物流環(huán)節(jié)信息的通暢和及時供給，就沒有物流活動的時間效率和管理效率，也就失去了物流的整體效果。產(chǎn)品從生產(chǎn)到消費過程中的運輸數(shù)量和品種、庫存數(shù)量和品種、裝卸質(zhì)量和速度、包裝形態(tài)和破損率等信息都是物流活動質(zhì)量和效率的保證，是搞好物流管理的先決條件。不斷地收集、篩選、加工、研究、分析各類信息，并以此為依據(jù)判斷生產(chǎn)和銷售方向，制定企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略，在國外已經(jīng)不是新鮮經(jīng)驗。 因此，物流信息功能是物流活動順暢進行的保障，是物流活動取得高效益的前提，是企業(yè)管理和經(jīng)營決策的依據(jù)。充分掌握物流信息，能使企業(yè)減少浪費、節(jié)約費用、降低成本、提高服務質(zhì)量，確保企業(yè)在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
概括地說，物流有四大綜合功能：(1)克服供需之間物資的空間距離，通過運輸、配送等方式，將供應者手中的物資轉(zhuǎn)移到需求者手中，創(chuàng)造物資的空間效用;(2)克服供需之間物資的時間距離，通過儲存、保管等方式，將供應者手中的物資轉(zhuǎn)移到需求者手中，創(chuàng)造物資的時間效用;(3)克服供需之間物資形狀性質(zhì)的距離，通過加工的方式，將供應者手中所具有的形狀性質(zhì)的物資改造成具有需求者所需的形狀性質(zhì)的物質(zhì)，創(chuàng)造物資的形質(zhì)效用;(4)克服物資供應的各個環(huán)節(jié)之間的信息不對稱，通過信息活動形成聯(lián)系運輸、儲存、裝卸、包裝、加工等各環(huán)節(jié)的紐帶，保證物資供應鏈各個環(huán)節(jié)的信息的通暢和及時供給，創(chuàng)造物資流通的整體效用。
二、物流的分類
社會經(jīng)濟領域中的物流活動無處不在，對于各個領域的物流，雖然其基本要素都存在且相同，但由于物流對象不同，物流目的不同，物流范圍、范疇不同，形成了不同的物流類型。在對物流的分類標準方面目前還沒有沒有統(tǒng)一的對物流進行分類的方法和標準。比較規(guī)范和便于研究的分類方法是按照物流系統(tǒng)的作用、屬性及作用的空間范圍、物流業(yè)主等不同角度對物流進行分類。
1. 按照物流所起的作用分類
(1)生產(chǎn)物流(Production Logistics)。生產(chǎn)物流指指原材料、燃料、外購件投入生產(chǎn)后，經(jīng)過下料、發(fā)料、運送到各個加工點和存儲點，以在制品的形態(tài)，從一個生產(chǎn)單位(倉庫)流入另一個生產(chǎn)單位(倉庫)，按規(guī)定的生產(chǎn)工藝過程進行加工、儲存的全部過程。生產(chǎn)物流區(qū)別于其他物流的最顯著特點是它與整個生產(chǎn)工藝過程伴生的，實際上已構成了生產(chǎn)工藝過程的一部分。只有合理組織生產(chǎn)物流過程，才能使生產(chǎn)過程始終處于最佳狀態(tài)。生產(chǎn)物流的重要性體現(xiàn)在如果生產(chǎn)物流均衡穩(wěn)定，可以保證在制品的順暢流轉(zhuǎn)，縮短生產(chǎn)周期;如果生產(chǎn)物流的管理和控制合理，也可以使在制品的庫存得到壓縮，使設備負荷均衡化。因此，生產(chǎn)物流的合理化對工廠的生產(chǎn)秩序和生產(chǎn)成本有很大影響。
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